晨雾如薄纱般笼罩着军营，孙礼负手立于主帅营帐前，灰白的鬓角沾着晨露。他眯起眼睛，目光穿过层层军阵，望向远处巍峨的南郑城墙。城头上隐约可见守军来回巡视的身影，炊烟从城内袅袅升起。
"将军。"副将王敢快步走来，皮甲发出轻微的碰撞声。他双手呈上一封密信，低声道："城内有人送信来了，说是阎太守的亲笔。"
孙礼接过信，指尖轻捻着粗糙的麻纸。这纸质地低劣，边角还沾着些泥土，想必是匆忙间藏匿传递的。他缓缓展开信纸，眉头随着阅读渐渐舒展。信中的字迹潦草，却透着几分武将的粗旷，正是城中亲笔所书。信中言明城中粮草将尽，将士离心，阎宇有意献城投降。
"果然如此。"孙礼将信纸仔细折好，收入袖中。他转身走向案几，取出一张上好的绢帛。砚台里的墨汁尚未干涸，他提笔蘸墨，笔锋沉稳有力地在绢帛上游走。
"来人。"他唤来亲信校尉，"将此信用箭射入城中，务必让阎宇亲阅。记住，要射在太守府附近。"
校尉领命而去，孙礼望着他的背影，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。王敢忍不住问道："将军，信中写了什么？"
"给阎宇一个台阶下罢了。"孙礼捋了捋胡须，"此人素有清名，若非迫不得已，断不会轻易投降。我许他保全颜面，他自然会权衡利弊。"
南郑城内·太守府
阎宇独坐书房，案前的烛火摇曳不定，映照着他憔悴的面容。他不过四十出头，两鬓却已斑白。手中紧握着孙礼送来的信，指节因用力而发白。信中的字句在他脑海中回荡：
"阎太守明鉴：君之顾虑，礼心知肚明。若君不愿交战，只需在城头插三支黄旗，礼以大魏兵部尚书之名起誓，绝不攻城。待时机成熟，君再来降，礼必保君及家眷周全。"
阎宇长叹一声，将信放在案上。他起身走到窗前，望着漆黑的夜空，心中翻涌着难以言喻的情绪。半月前，他还是朝廷重臣，如今却成了困守孤城的败军之将。
"大人，诸位将军求见。"侍从在门外低声禀报，声音里透着疲惫。
阎宇闭了闭眼，深吸一口气道："让他们进来。"
数名将领鱼贯而入，他们的铠甲上满是战斗的痕迹，脸上写满了疲惫与忧虑。为首的老将裴冠上前一步，沉声道："大人，魏军已将城池围得水泄不通，我军粮草将尽，伤兵满营。若再战，恐徒增伤亡。"
另一名年轻将领李焕也附和道："大人，孙礼既已承诺不攻城，不如......"
阎宇抬手制止了他的话，目光扫过众人。他看到每个人眼中都闪烁着求生的渴望，却又不敢明言投降二字。
"你们都是这个意思？"阎宇的声音有些沙哑。
众人沉默，但眼神中的恳求已经说明了一切。老将裴冠更是红了眼眶："末将跟随大人多年，实在不忍看将士们白白送死......"
阎宇转身背对众人，望向窗外漆黑的夜色："你们都退下吧，容我再想想。"
待众人退去，阎宇独自站在窗前，直到东方泛起鱼肚白。他想起城中那些面黄肌瘦的百姓，想起士兵营里哀伤的蜀曲，想起自己年迈的母亲和年幼的子女。一滴泪水无声地滑过脸颊。
"罢了......"他喃喃自语，"一将功成万骨枯，我又何必为了虚名，让满城百姓陪葬？"
次日清晨，晨光熹微，守城的士兵们惊讶地发现，城头上突然竖起了三面醒目的黄旗。旗帜在晨风中轻轻飘动，发出猎猎声响。
"那是......"一名年轻的士兵揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象。
年长的什长拍了拍他的肩膀，低声道："是太守的命令。看来......这场仗不用打了。"他的语气中既有释然，又带着几分说不出的惆怅。
城外魏军大营，曹璟站在营帐外，远眺着南郑城头的黄旗，眼中闪过一丝赞赏。他转身对身旁的孙礼笑道："孙公果然智勇兼备，不费一兵一卒，便让阎宇束手。此计甚妙，不愧为我大魏柱石。"
孙礼微微躬身，谦逊道："陛下过奖。阎宇本非顽固之人，只是顾虑家眷安危和身后名声。臣不过是给了他一个体面的选择。"
曹璟点头，目光再次投向远处的南郑城，淡淡道："如此一来，汉中可定。传令下去，全军戒备，但不得轻举妄动。待阎宇来降，再作打算。"
阎宇站在城楼上，望着城外严阵以待的魏军，心中五味杂陈。晨风吹动他的衣袍，露出里面已经磨损的铠甲。他知道，这个决定意味着自己将背负降将的骂名，但看着城中那些疲惫不堪的守军，他又觉得这个选择值得。
"大人，我们接下来......"副将裴冠低声问道，声音里带着几分忐忑。
阎宇深吸一口气，整了整衣冠："备马，我要亲自去见孙礼。记得带上我的印绶。"
裴冠欲言又止，最终只是点了点头："末将这就去安排。大人......保重。"
阎宇望着初升的朝阳，阳光照在城墙上，给冰冷的石头镀上一层金色。他轻声自语："但愿后人能明白，有时候放下武器比拿起武器更需要勇气。"