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"朕"字一出，满朝哗然。几位老臣踉跄后退，有人甚至跌坐在地。荀顗死死攥住笏板，指节发白，心中惊涛骇浪：这逆贼竟敢自称"朕"！这是要...这是要...
年轻的皇帝曹芳突然剧烈颤抖起来，他张了张嘴，却只发出一声呜咽。太后将他搂得更紧，指甲几乎要掐进“儿子”的皮肉里。
高柔的瞳孔骤然收缩，如同被强光照射的夜行动物。他布满皱纹的眼角不受控制地抽搐着，浑浊的眼球里倒映着满殿寒光闪闪的甲胄。那一瞬间，他仿佛又回到了五十年前的那个雪夜，刺骨的寒风穿透单薄的官服，冻得他膝盖发麻。
"文惠啊..."
记忆中的声音如此清晰，仿佛就在耳畔。年轻的自己跪在丞相府书房的地上，额头紧贴着冰冷的青砖。那时他刚被任命为并州刺史，即将启程赴任。窗外大雪纷飞，屋内炭火微弱，他冻得牙齿打颤。
"丞相，属下..."他记得自己当时声音都在发抖。
一双温暖的大手突然按在他肩上，接着是一件带着体温的貂裘。他抬头，看见曹操那张威严中带着慈爱的脸。
"并州苦寒，莫要辜负老夫期望。"曹操亲手为他系上貂裘的带子，粗糙的手指不经意间擦过他冰凉的脸颊，"你是我最看重的年轻人之一。"
那一刻的温暖，仿佛能融化整个冬天的积雪。
"高司徒？"曹璟冰冷的声音将他拉回现实。
高柔猛地回神，眼前哪还有什么慈祥的丞相，只有曹璟那张与曾祖有七分相似却冷硬如铁的脸。记忆中的温暖与眼前的寒甲形成残酷对比，老司徒踉跄后退，撞翻了身后的香案。
"咣当——"
青铜爵器坠落在地，发出刺耳的声响。酒液泼洒在青石板上，在阳光下呈现出血液般的暗红色。高柔低头看着那片"血迹"，突然感到一阵眩晕。五十年了，他以为自己早已忘记了初入仕途时的赤诚之心。
"曹璟！你狼子野心..."高柔颤抖着手指向年轻的皇帝，声音嘶哑得不像自己，"大魏天子尚在，你就敢自立为帝……”
他的咒骂突然哽在喉咙里。因为他看到曹璟身后转出十余名控鹤卫，每人手中都捧着精致的檀木匣子。那些匣子他再熟悉不过——那是他亲自命人打造，专门用来存放机密文书的！
"司徒大人。"曹璟的声音轻柔得可怕，"要不要看看这些年来你与王观等人的密信原件？哦，还有这些..."他随手抽出一卷竹简，慢条斯理地展开，"建安二十四年春，你向司马懿透露武帝头风发作的消息...真是详尽啊，连发病时辰都写得一清二楚。"
高柔如遭雷击，双腿一软几乎站立不住。那些字迹确实是他亲笔所书，但怎么可能...这些密信应该早已销毁才对！
"不可能...这不可能..."他喃喃自语，眼前浮现出曹操临终时的场景。那个曾经叱咤风云的枭雄，病榻上握着他的手，气若游丝地嘱托："文惠…辅佐子桓...守住...大魏..."
一滴混浊的泪水从高柔眼角滑落，冲开了脸上精心涂抹的脂粉，露出下面布满老年斑的真容。他突然意识到，自己背叛的不只是曹氏皇族，还有那个在雪夜为他披上貂裘的老人。
"臣...有罪。"苍老的身躯轰然跪地，额头重重磕在青石板上。这一跪，仿佛用尽了他毕生的力气。
广场内鸦雀无声，只有高柔粗重的喘息声回荡。曹璟居高临下地看着这个德高望重的三朝老臣，眼中没有一丝怜悯。
"荀顗。”曹璟突然开口，声音不大却如惊雷炸响。
队列中一名中年官员猛地一颤，手中的笏板掉在地上。
"王观。"
又一名官员面如土色，双腿抖如筛糠。
"甄德、郑褒......"曹璟每念一个名字，就有一名大臣被禁军粗暴地拖出队列。被点到名字的人有的瘫软在地，有的高声喊冤，还有的面如死灰一言不发。
"谋逆之罪，夷三族。"曹璟的声音冷静得可怕。
"陛下！臣冤枉啊！"王祥突然扑倒在地，额头磕得砰砰作响，"臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊！"
曹璟冷笑一声，抬手扔下一叠密信："这些，可都是你与高柔往来的证据。需要朕一一念出来吗？"
王祥呆滞地看着散落一地的密信，嘴唇颤抖却说不出一个字。他终于明白，今日这场政变，早已被洞悉，根本就是一场精心布置的陷阱。
高柔依旧跪伏在地，额头抵着冰冷的石板。他忽然想起当年司马懿临行前对他说的话："柔公，成大事者不拘小节。曹氏气数已尽，何必为腐朽的忠诚所困？"
现在想来，何其讽刺。
"拖下去。"曹璟挥了挥手，仿佛在驱赶一群烦人的苍蝇。
禁军如狼似虎地扑上来，粗暴地架起高柔。老司徒没有反抗，只是抬头最后看了一眼大殿上方的匾额——"正大光明"四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
"武帝..."他喃喃道，浑浊的眼中流下两行清泪，"老臣...愧对