"滚！"曹爽厉声喝道，指着大门的手指都在发抖，"从今往后，谁再敢非议关陇之事，就是离间宗室，立斩不赦！"
暖阁内一片死寂，只有桓范沉重的呼吸声。他最后深深看了曹爽一眼，那眼神中包含着太多复杂的情绪。最终，他转身离去，脚步沉重得仿佛背负着整个王朝的重量。
待桓范走后，曹爽重重坐回软塌，胸口仍在剧烈起伏。他抓起酒壶直接对嘴灌了一大口，酒液顺着嘴角流下，打湿了衣襟。
"来人！"他粗声喊道，"再上酒来！把那些歌姬都叫进来！"
窗外，春风依旧料峭，却再也吹不进这暖意融融的大将军府。
桓范捂着额头，踉跄着退出大殿。指缝间渗出的血水已经凝结，黏腻地糊在眉骨上。他下意识地伸手去擦，却牵动了额角的伤口，疼得倒吸一口凉气。
"大人当心！"府门外的侍卫作势要扶，被他狠狠甩开。这些势利眼，方才在府上可没见他们出声劝阻。
走在洛阳繁华的街道上，料峭春寒裹着脂粉香扑面而来。桓范忽然觉得浑身发冷，仿佛有冰水顺着脊梁往下淌。路人的私语声忽远忽近地飘进耳朵：
"那不是大司农吗？"
"嘘...听说今早在朝堂上..."
"曹大将军的人..."
"我这是...跟错了人啊。"他喃喃自语，一片嫩柳叶飘落在染血的衣襟上。当初曹爽得势时，自己连夜捧着《治国策》去大将军府献计的情形还历历在目。那时满朝文武谁不羡艳？连夫人都在妆奁里多添了支金步摇。
西北风卷着沙尘迷了眼睛。桓范望着那个方向，心头突然滚烫。听说陇西的麦子能长到齐腰高，凉州的战马喂的都是苜蓿。曹璟上月递来的密函还压在书房暗格里，羊皮纸上的墨迹力透纸背："非常之业，待非常之人..."
"老爷！"身后传来家仆惊慌的呼喊。桓范这才发现自己的玉冠不知何时歪了，索性一把扯下攥在手里。大司农府的朱漆大门就在百步之外，他却觉得比当年从宛城徒步来洛阳时走的那三百里路还要漫长。
每一步踏在青石板上，都像是要把什么碾进地缝里去。路过西市酒肆时，有个醉汉突然大笑："看呐！丧家之犬！"桓范的脚步顿了顿，反而挺直了腰背。他想起今晨在殿角看见的蛛网——那黑蜘蛛拖着圆滚滚的肚子，正把挣扎的飞蛾裹成白茧。