庆云学院，宇文瑅纪的旧居室。
“师兄，你不在的这段时间里，我们有好好打扫你的小院哦！”夏凝俏皮的语气一如既往，她知道师兄的心里有着一道难以跨越的难关，她不知道该如何是好，只能到时候去问问师傅了。
“没事，小师妹你也先去休息吧。”宇文瑅纪努力将自己伪装成什么都没发生的样子。
宇文瑅纪走进小院，这里的一切都是如此熟悉，和自己离开的时候几乎没有任何区别。
石桌上，自己离开的时候，和师傅未曾完结的棋局仍在，似乎，一切都是过去的样子。
很快，夜色变得深沉，窗外虫鸣稀疏，室内只余一盏孤灯，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的阴影。
空气里还弥漫着旧书卷的墨香，以及一丝难以言喻的、属于战场归来的硝烟与血腥的残留感——或许，这只是心理作用吧。
宇文瑅纪褪去了白日里弄脏的衣物，换身了白素色的中衣，身形挺拔依旧，却仿佛被无形的重担压得微微佝偻。
坐在熟悉的书案前，面前摊开几卷兵书，还有恩师留下的几本与高祖有关的传记，但宇文瑅纪的目光空洞，并未落在字上。
烛光映照着他的侧脸，那里残留着南中烈日和风沙的刻痕。更深的是眼底那抹洗不净的疲惫与沉郁。
宇文瑅纪的指节无意识地敲击着桌面，节奏混乱，透露出内心的激烈翻涌。
洪叔那如同淬火钢铁般的话语，尤其是那一句“章民那一套，在尸山血海前，到底行得通几分？！”依旧在他脑中轰鸣，与费城地狱般的景象反复交织，冲击着他多年构建的认知壁垒。
宇文瑅纪下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，试图用身体的痛楚压制精神的撕裂感。
苏浅紫悄无声息地出现在门外，并未叩门。
透过门扉的缝隙里，她能看到师兄僵硬的背影和桌上纹丝未动的点心茶水——那是她和夏凝傍晚时分送来的。
她清澈的眼眸里盛满了担忧，秀眉微蹙，她能感觉到白日里的师兄与过去的有了重大的改变。
过去的师兄虽然表面冷冰冰，但是对她和夏凝二人都是颇为照顾，师玄道和晏鸣也是深受师兄关心。
她能感觉到宇文瑅纪身上所散发出的那种浓重的疏离感和痛苦，与从前那个意气风发、沉静内敛的师兄判若两人。
她想靠近，想安慰，但更深的直觉告诉她，此刻的师兄需要的是独自消化那份沉重的、旁人无法分担的痛楚。
她只是静静地站着，像一株守护的幽兰。
夏凝稍晚一步寻来，脚步轻快，带着少女特有的活力。看到苏浅紫站在门外，她明亮的眼里闪过一丝疑惑，随即也放轻了脚步，凑到门缝边张望。
“师姐，师兄他...”
她压低声音，带着急切的问道：“怎么还不吃东西？灯还亮着，他肯定没睡！我去叫他！”夏凝天性活泼，亲近宇文瑅纪如同亲兄长，最见不得他这般消沉，说着就要去推门。
苏浅紫迅速而轻柔地拉住了夏凝的手臂，对她微微摇头，眼神带着不容置疑的制止。
“凝儿，别去。”
她的声音低如耳语，却异常清晰。
“可是，师兄他这么消沉，也不是个办法啊。”
“有些东西，我们不知道，师兄他不说肯定有自己的考虑，我们此刻进去，只会让他更痛苦。”
苏浅紫望向屋内那个凝固的背影，眼中是洞悉一切的疼惜。
章民信奉的“上兵伐谋”、“不战而屈人之兵”的王道理念，此刻在宇文瑅纪心中正经历着前所未有的拷问。
沙盘上精妙的推演，经卷里寻到的微言大义。
在费城冲天而起的黑烟和刺鼻的血腥味面前，显得苍白无力。
宇文瑅纪甚至能想象出恩师章民温和而坚定的目光，那目光曾经是他求索的灯塔，如今却让他感到一种尖锐的矛盾和痛苦。
宇文瑅纪指尖划过冰冷的书页，那上面是熟悉的《孙子兵法》段落，每一个字都认识，此刻却如同隔着一层血雾，模糊而遥远。
洪叔的声音在脑中炸响：那些名师大将哪个不是踩着这条由血肉和骸骨铺成的血河趟过去的！
费城的景象再次涌现：妇人焦黑的尸体紧紧蜷缩着，怀中护着什么，那个形状......像是个婴儿。
宇文瑅纪猛地闭上眼，胸口剧烈起伏，仿佛溺水之人。
洪叔的话是对的，血淋淋的、残酷的、无法回避的对！
恩师章民过去所描绘的王道乐土，在蛮族弯刀劈下的瞬间，脆弱得不堪一击。
那种无力感，那种眼睁睁看着生命在暴虐下消逝的愤怒和绝望，足以摧毁任何纸上谈兵的信仰。
洪帅的质问如同鞭子抽打灵魂：章民那一套，在真正的尸山血海前，到底行得通几分？！
行不通...至少......在那一刻，行不通......
宇文瑅纪的喉结滚动了一下，苦涩几乎要从唇齿间溢出。
他几乎要认同洪帅的残酷逻辑——唯有更锋利的刀，更彻底的毁灭，才能维持王朝边关。
然而，就在这绝望的深渊边缘，他那日对洪帅的嘶吼，带着一种近乎悲壮