精魄！”
她旋身斩落三条蛊虫触手，却见断口处涌出的黑血在空中凝成西域文字：“星陨之时，魔神归位。”
危机间，墨辰突然发现傀儡战甲缝隙里露出的半截布条——与大国师云清逸的天机阁成员，所穿服饰材质相同。他猛地抓住一具傀儡手臂，指甲掐入腐肉，竟摸到皮下硬物。掏出一看，竟是刻着北斗七星的青铜令牌，背面“天机阁”三字已被腐蚀大半。
“原来大国师昏迷后，天机阁早已渗透...”墨辰将令牌捏得变形。
如今天机阁表面上是由大国师云清逸执掌的情报机构，阁中众人皆以守护大乾安危为己任。然而在云清逸昏迷后，副阁主李天霸却趁机揽权，将自己的野心与私欲融入其中。表面上，天机阁仍有条不紊地传递情报，可暗地里，李天霸早已勾结各方势力，将这情报枢纽化作操控国运的阴谋温床，在大乾的朝堂之下，悄然编织着一张颠覆王朝的巨网。
此刻雪峰方鼎的卦象、龟兹城的大火、还有自己心口的曼陀罗刺青，似乎都与这个神秘组织产生了微妙关联。
夜幕降临时，队伍在废弃的烽燧落脚。墨辰独自登上瞭望台，将兵符对准星空。奇迹般地，星纹竟与北斗七星连成一线，指引向西北方向的荒漠深处。
更诡异的是，他心口的刺青突然发出微光，在沙地上投射出一座古城轮廓——城中矗立着与雪峰方鼎相似的青铜巨物，只不过鼎身缠绕着锁链，锁链尽头系着一颗燃烧的心脏。
“大人，有发现！”
王柳举着火把跑来，手中攥着从傀儡身上撕下的布条，“这布料夹层里藏着密语，翻译过来是...‘九环现，天机阁开，以将星之血，解魔神之缚’。”
她的声音微微颤抖，“难道神机营内出现...”
话音被一阵剧烈的震动打断。烽燧下方的沙地突然塌陷，露出布满星图的古老地窖。地窖中央石台上，摆放着半卷残破的《西域异志》，翻开扉页，褪色的字迹赫然写着：“曼陀罗刺青者，乃上古魔神选定的容器，唯有集齐九枚星纹兵符，方能...”
石室外，铜铃声再次响起，这一次更加密集。
墨辰握紧兵符，望着地窖深处若隐若现的红光，终于明白自己为何总被卷入血蚕教的阴谋——他不是局外人，而是这场延续千年献祭的核心祭品。
地窖内的烛火突然诡异地倒卷向天，《西域异志》的残页无风自动，哗啦啦翻至最后几页。
墨辰俯身查看，却见泛黄的纸面上渗出暗红血渍，逐渐勾勒出一幅可怖画面：一位身披战甲的将军被锁链钉在青铜祭坛上，心口的曼陀罗刺青化作无数血线，与远处魔神虚影相连。而那将军的面容，竟与墨辰有七分相似！
"大人！地面在震动！"
王柳突然惊呼。众人脚下的星图纹路亮起猩红光芒，无数血蚕从地底钻出，密密麻麻地覆盖在石壁上，拼凑出一个巨大的人脸轮廓——正是在雪峰之巅出现过的黑袍老者！
"墨将军，别来无恙啊。"
血蚕人脸发出瓮声瓮气的怪笑，"你以为拿到星图就掌握了真相？不过是我们让你看到的罢了。"
老者的声音在狭小的地窖里回荡，震得众人耳膜生疼，"当年龟兹城的大火，烧死的那些所谓'血蚕教教徒'，不过是为了让你成为'容器'的祭品。"
血蚕人喉间溢出咯咯怪笑，腥臭黑血顺着獠牙滴落，在青石板上腐蚀出滋滋白烟。
"苏逸那说书人？"它指尖抠进岩壁，指甲缝里还沾着未干的人脑浆，"表面敲着醒木劝人向善，实则每段话都藏着献祭密语。你以为他书里的'西域异闻'是警示？错了——"
血蚕人突然暴起，利爪擦着墨辰面门划过，在他面具上留下三道深痕，"那破折扇展开的《西域异闻录》，每页字缝里都渗着魔神血！什么'曼陀罗生九幽渊'，分明是引你们去开祭坛的路引！哈哈哈哈...你们越查，祭坛的血就越旺！"
墨辰握剑的手青筋暴起："你说什么？！"
"天机阁、血蚕教，不过是同一枚棋子的两面。"
王柳脸色煞白，手中的剑差点脱手："不可能...天机阁.."
"哈哈哈哈哈！"血蚕人脸发出癫狂的笑声，"当年你在龟兹城救下的盲眼老妪，就是天机阁副阁主的眼线！她塞给墨辰的半枚玉佩，正是启动魔神封印的钥匙之一！"
墨辰感觉一阵天旋地转，往事如潮水般涌来。难怪每次追查血蚕教的线索，都会莫名其妙地得到天机阁的支持；难怪自己的每一次行动，都仿佛在别人的剧本里。他低头看着心口发烫的曼陀罗刺青，终于明白为何每次战斗后，都会有一股陌生的力量在经脉中游走。