"我儿子今年十六岁了。"赵倩突然说，"在温哥华读高中。"她从手机里翻出一张照片——一个清秀的少年站在枫树下，笑容腼腆。
林悦有些惊讶："你儿子是混血？"
"不是，离婚后前夫入了加拿大国籍。"赵倩的手指轻轻抚过屏幕，"离婚时他坚持要带孩子走。我争不过，毕竟..."她顿了顿，"那时候我的工作刚起步，经常加班，确实不是个好母亲。"
炭火的噼啪声填补了短暂的沉默。
林悦想起自己的一双儿女，想起那些因为工作而错过的家长会和生日派对，突然对眼前这个女人产生了一丝共鸣。
"现在呢？联系多吗？"
"每周视频一次。"赵倩的笑容有些勉强，"不过他越来越像他爸爸，对中文越来越没兴趣。"
她猛灌了一口啤酒，"有时候我在想，如果当初..."
她没有说完，但林悦懂那种遗憾。
在这个男权依然根深蒂固的社会里，一个女人要想在事业上有所成就，往往要付出比男人更多的代价。
"值得吗？"林悦轻声问。
赵倩抬起头，眼中的迷惘一闪而过，随即被坚定取代："值得。至少现在我可以用自己的例子告诉宁州的女孩们，女人不只有相夫教子这一条路。"
老板娘又端来一碟烤韭菜。
赵倩夹了一筷子，突然笑道："林市长别误会，我不是在为自己拉票。今晚真的只是想请您吃个宵夜。"
林悦也笑了："我知道。"她顿了顿，"不过副市长这个位置，确实需要像你这样有想法的人。"
这句话让赵倩的动作顿了一下。
两个聪明女人心照不宣地对视一眼，都在评估对方话中的深意。
夜渐深，烧烤摊的食客陆续离开。
赵倩坚持付了账，两人并肩走在空旷的街道上。
月光将她们的影子拉得很长，一高一矮，一前一后，却又奇妙地和谐。
"林市长，"临别时赵倩突然转身，"无论组织上怎么决定，我都会全力配合您的工作。宁州需要发展，这一点我们目标一致。"
她的眼神清澈见底，没有半点虚伪。
林悦突然意识到，也许赵倩今晚的邀约，真的只是一次单纯的宵夜，一次两个疲惫灵魂在夜色中的短暂休憩。
"谢谢你的烧烤。"林悦真诚地说，"下次我请你。"
赵倩笑着挥手告别，高跟鞋的声音在寂静的街道上渐行渐远。
林悦站在原地，望着她的背影消失在转角处。
夜风吹散了烧烤的油烟味，却吹不散她心中那个问题——
在这个男权依然主导的官场里，两个女人，究竟能不能真正成为盟友？
……
宁州市政府第三会议室的窗帘紧闭，将初夏炽热的阳光隔绝在外。
空调的冷风呼呼作响，却吹不散室内凝重的气氛。
椭圆形的会议桌旁坐满了市委常委和各部门负责人，每个人的面前都摊开着笔记本，但大多数人的目光都聚焦在林悦身上。
"关于周副市长的工作接替人选，"林悦的声音平稳而清晰，"经过组织部的初步考察和多方征求意见，现在请大家发表看法。"
她环视一圈，注意到组织部长赵立新已经微微前倾身体，手指不停地敲击着桌面；宣传部长赵倩则安静地坐在角落，双手交叠放在膝上，表情平静得看不出任何波澜；而常务副市长刘建国正低头摆弄钢笔，仿佛对这场会议毫无兴趣。
"我先说几句。"赵立新迫不及待地开口，"考虑到周副市长分管的工作领域，我认为人选应该具备丰富的基层经验和扎实的经济工作基础。"
他翻开面前的文件夹，"我提议由开发区管委会主任王志强同志接任，他在招商引资和项目建设方面成绩突出..."
林悦注意到赵立新说这话时，目光不断瞟向坐在主位的市委书记马国强。
这是个微妙的信号——王志强是马书记一手提拔起来的干部。
"我不同意。"财政局长李明直接打断，"现在宁州财政压力大，需要懂经济的干部。我建议由发改委主任孙伟同志担任，他在省发改委工作过八年，人脉资源丰富..."
争论迅速升温。
会议室里的空气仿佛凝固了，每个人都在小心翼翼地权衡立场，试探风向。
林悦静静地听着，在笔记本上记录着每个发言者的观点和他们背后的派系关系。
"我来说几句。"一直沉默的统战部长周海突然开口，"现在省里强调领导班子性别比例问题，我们是不是