那些平日里依附于这些士绅头目的中小士绅和商贾，纷纷噤若寒蝉，唯恐受到牵连。一些与首恶关系密切的人，甚至连夜逃离家园，以求自保。
京城，崇祯皇帝正在听取"靖南"行动的汇报。
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"陛下，行动非常成功。"方正化汇报道，"江南各地的首恶分子已全部拿下，搜出了大量罪证。目前，这些人正在押解途中，预计三日内可抵达京城。"
崇祯满意地点点头："很好。这次行动，不仅铲除了江南的祸患，也向全国发出了一个明确的信号：朕可以容忍不同意见，但绝不容忍任何人挑战朝廷的权威！"
"陛下圣明！"方正化恭敬地说，"不过，臣有一事不解。为何陛下要等到他们的'万言书'已经上呈，民变已经发生，才下令行动？若早些出手，或许能避免一些混乱。"
崇祯意味深长地笑了笑："若朕在他们仅有意图而尚未行动时就出手，外界会如何评价？会说朕疑心太重，滥杀无辜。但现在，他们的罪行已经昭然若揭，朕的行动就是正当防卫，是为国除害！"
方正化恍然大悟："陛下高明！"
"接下来，"崇祯继续道，"要做好两方面的工作：对首恶分子依法严惩，绝不姑息；对那些受蒙蔽的中小士绅和商贾，要给予宽大处理，甚至可以适当笼络，分化瓦解江南士绅集团。"
"臣明白了。"方正化躬身应道。
崇祯站起身，走到窗前，望着南方："江南，这块富庶之地，既是大明的经济命脉，也是士绅势力的大本营。这次'靖南'行动，只是第一步。接下来，朕要在江南推行一系列新政，彻底打破旧有的经济秩序，建立一个更有利于国家发展的新体系！"
方正化听出了皇帝话中的决心，不禁肃然起敬："陛下的远见，必将载入史册！"
崇祯微微一笑："朕不求青史留名，只求大明能度过这场危机，重现昔日辉煌。"