帐内瞬间安静下来。袁绍的手指微微一颤，酒液险些洒出。骑兵？这与前世完全不同！在他的记忆中，鞠义统领的先登营乃是步卒精锐，曾创下以八百破三千的辉煌战绩。
“这……”袁绍放下酒樽，眉头微蹙，“鞠将军，实不相瞒，眼下我军已有三支骑兵。”他掰着手指数道，“关羽的三千轻甲刀骑兵，赵云的三千轻甲枪骑兵，还有南匈奴左贤王的三千轻骑兵。中原作战，骑兵虽好，但也需平衡各兵种……”
鞠义眼中闪过一丝失望，但很快又恢复平静。他低头沉思，手指无意识地在案几上画着圈。
袁绍观察着鞠义的反应，心中掀起惊涛骇浪。前世记忆如潮水般涌来——鞠义统领先登营后，战功赫赫，最终却……背叛了自己。难道这一世，因为自己的重生，连鞠义的选择也发生了变化？
“鞠将军，”袁绍压下心中不安，循循善诱道，“我军现有两千弓箭手，一千弓弩手，不如由你暂领弓兵团如何？”
话一出口，袁绍就后悔了。这与他前世的做法如出一辙——将鞠义限制在步卒之中。难道历史终究无法改变？
鞠义抬起头，眼中闪过一丝犹豫：“主公，末将并非不擅弓弩，只是……”
袁绍突然站起身，走到鞠义身旁坐下。这个举动让鞠义明显一怔，连帐内侍从都投来惊讶的目光。
“鞠将军，”袁绍压低声音，语气真诚，“我知你善骑射，更知你胸有韬略。若你执意统领骑兵，我自当应允。只是……”他停顿片刻，“我想知道，为何是骑兵？”
鞠义眼中闪过一丝讶异，似乎没想到袁绍会如此询问。他沉默片刻，终于开口：“末将少时曾随父亲在凉州牧马，深知骑兵之利。中原骑兵多用于冲锋陷阵，却少有人精通骑射结合之术。末将愿为主公训练一支既能冲锋陷阵，又能百步穿杨的铁骑。”
袁绍心头一震。这与前世鞠义统领重装步兵的思路截然不同。难道……这一世的鞠义，真的走上了另一条道路？
记忆中的画面再次浮现——火光冲天的夜晚，鞠义率军倒戈，自己仓皇逃窜……袁绍握紧了拳头。若按前世轨迹，此时应当将鞠义限制在步卒之中，以防不测。但……
“好！”袁绍突然拍案而起，吓了鞠义一跳，“鞠将军既有此志，我便成全你！”他转身对帐外喊道，“来人！传我军令，调拨一千五百匹战马，组建新骑兵团，由鞠义统领！”
鞠义猛地站起身，眼中满是难以置信：“主公！这……”
袁绍抬手制止了他的话：“不仅如此，我还要拨给你五百张强弓，三千支箭矢。就按你说的，训练一支能骑善射的铁骑！”
鞠义单膝跪地，声音微微发颤：“主公知遇之恩，鞠义万死难报！”
袁绍扶起鞠义，心中五味杂陈。他这是在赌——赌这一世的鞠义会因自己的信任而改变命运轨迹。
“鞠将军，”袁绍直视鞠义双眼，“我信你，望你莫负我。”
鞠义眼中闪过一丝袁绍从未见过的光芒：“末将愿立军令状！若不能为主公训练出一支铁骑，甘愿受军法处置！”
酒宴继续，但袁绍的心思已不在酒上。他时不时观察着鞠义，发现这位将领眼中闪烁着前世未曾有过的热忱与忠诚。
夜深人静时，袁绍独自站在城墙上，仰望星空。北方的星辰格外明亮，仿佛在注视着他的选择。
“主公还未休息？”一个熟悉的声音从身后传来。袁绍回头，看到鞠义站在月光下，铠甲泛着冷光。
“鞠将军也睡不着？”袁绍笑道。
鞠义走到袁绍身旁，沉默片刻后开口：“主公，末将有一事不解。”
“但说无妨。”
“末将初来乍到，主公为何如此信任，直接让末将独领一军？”鞠义眼中满是困惑，“更奇怪的是，当末将提出统领骑兵时，主公明明已有顾虑，却最终应允……”
袁绍望向远方，轻声道：“因为我看到你眼中的火焰。一个将领若没有追求，便如行尸走肉。我不想扼杀你的抱负。”
鞠义沉默良久，突然单膝跪地：“主公今日之言，鞠义铭记于心。他日若违此誓，天地不容！”
袁绍扶起鞠义，心中感慨万千。或许，这一世真的会有所不同。
“去吧，明日便开始筹备你的铁骑。”袁绍拍拍鞠义的肩膀，“我期待看到不一样的鞠义，不一样的铁骑。”
前世鞠义所创的重装步兵战术，难道并非他最初的志向？
他忽然想起，当年公孙瓒的白马义从纵横河北，铁蹄踏碎无数诸侯的野心。正是为了对抗那支所向披靡的轻骑兵，鞠义才提出以重甲步兵配合强弩的战法。如今公孙瓒尚未崛起，鞠义自然不必再走那条被逼出来的路。
“先登营......”袁绍低声自语。这支本该名震天下的精锐，如今却要另寻统帅了。他忽然转身，对着尚未走远的鞠义喊道：“鞠将军且慢！”
小主，
鞠义闻声止步，转身抱拳：“主公还有何吩咐？”
袁绍快步上前，月光下他的眼中闪烁着复杂的光芒：“将军既精于骑射，想必对克制骑兵之法也有独到见解。若他日我军遭遇劲敌铁骑，当以何策破之？”
鞠义略一沉吟，眼中精光闪动：“末将以为，破骑兵当以‘三长制短’。”
“哦？”袁绍挑眉，“愿闻其详。”
“其一长，弓弩射程要长于敌军骑弓。”鞠义伸出三根手指，一一屈起，“其二长，枪矛要长于敌军骑枪。其三长，行军阵列纵深要长于敌军冲锋距离。”